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Natura chimica/Definizione
Sia la poliammide (spesso chiamata con il suo marchio più famoso: nylon) che il poliestere sono polimeri. Ciò significa che le loro fibre sono costituite da una lunga catena, fatta di molecole legate tra loro. Nelle poliammidi, queste molecole sono legate tra loro da legami ammidici (legami chimici), mentre le molecole dei poliesteri sono collegate da legami esteri.
Entrambi i tessuti sono resistenti all'umidità, anche se a vari livelli. Un tessuto in poliammide assorbe più acqua e si asciuga anche più lentamente. Un poliestere è idrofobo, il che significa che resiste all'acqua, con conseguente minore assorbimento di acqua da parte sua. Si asciuga anche più velocemente. Poiché un capo inzuppato tende ad assorbire più calore dal corpo per asciugarsi, ciò significa che i tessuti in poliammide hanno scarse proprietà isolanti e non sono ideali per l'abbigliamento invernale. D'altra parte, il poliestere mostra un "effetto traspirante", per cui le sue fibre trasportano l'acqua come un tubo di vetro (capillare) dall'interno dell'indumento e la rilasciano nell'atmosfera, allontanando così il sudore dal corpo.
I tessuti in poliammide tendono ad avere una sensazione migliore, perché hanno fibre più morbide e flessibili, anche se producono più elettricità statica. Questa morbidezza era dovuta al fatto che inizialmente erano stati progettati come alternativa alla seta. Questa combinazione di alta resistenza e flessibilità ne aumenta il costo. I tessuti in poliestere hanno una sensazione ruvida, sebbene siano più leggeri. Tuttavia, grazie alla tecnologia moderna, i produttori hanno prodotto varietà di poliesteri morbidi quanto la seta, il nylon e altre poliammidi.
La resistenza e la durata dei poliesteri è leggermente inferiore rispetto alle poliammidi. I poliesteri sono resistenti all'allungamento e sono più resistenti al "pilling di stoffa", un effetto in cui le singole fibre si arrotolano per formare palline. Sebbene ciò non comprometta la resistenza del tessuto, ne riduce l'aspetto estetico. Entrambi i tessuti sono resistenti alla muffa e alla muffa, anche se le poliammidi tendono a danneggiarsi in caso di esposizione eccessiva alla luce solare. Le poliammidi sono anche più resistenti alle macchie e alle pieghe rispetto ai poliesteri; quest'ultimo è suscettibile alle macchie d'olio che possono essere difficili da rimuovere.
Poiché i tessuti in poliammide sono più assorbenti; tendono ad assorbire più della base acquosa rispetto al colorante stesso. Inoltre, durante la tintura, il colorante non può entrare nelle fibre perché sono così strettamente intrecciate. I tessuti in poliestere, essendo idrofobi, respingono la base acquosa nella tintura, il che assicura che più tintura si leghi direttamente con le fibre e duri più a lungo. Inoltre, la tintura di alcuni poliesteri avviene vaporizzando il colorante, che gli permette di entrare nei pori tra le fibre.
Entrambi i tessuti sono di facile manutenzione. Possono essere lavati in lavatrice e asciugati a fuoco medio e possono tollerare la stiratura a bassa temperatura. A temperature più elevate, tendono a perdere forma ea sciogliersi, sebbene il punto di fusione dei poliesteri (500º F) sia leggermente più alto delle poliammidi (490º F). Mentre i poliesteri possono essere lavati a secco, le poliammidi no, poiché reagiscono con i solventi utilizzati nel processo.
Entrambi i tessuti trovano applicazioni simili, come abbigliamento, lingerie, impermeabili, calzetteria, collant, biancheria da letto, tendaggi e borse, con l'uso del poliestere maggiore nell'abbigliamento. I tessuti in poliammide sono ideali per i tappeti posizionati in aree ad alto traffico, cioè dove gli oggetti possono essere spostati, in quanto le loro fibre sono più elastiche. I tessuti in poliammide hanno anche molte applicazioni industriali, dove vengono condensati in solidi e utilizzati per parti di macchine e automobili grazie alla loro combinazione di resistenza e flessibilità. I poliesteri in genere hanno meno applicazioni industriali.